Voor veel mensen is de behandeling tegen kanker pas het begin van een lange weg. Zo ook voor Gerrit Broertjes. Na bestraling tegen prostaatkanker kreeg hij te maken met bloedverlies en incontinentieklachten. Het beperkte zijn dagelijks leven en zorgde voor onzekerheid.
“Ik durfde bijna niet meer van huis te gaan en als ik ging, keek ik altijd eerst waar een toilet was. Dat is natuurlijk enorm beperkend. De urologieverpleegkundige attendeerde me op een bijeenkomst over prostaatkanker in het ziekenhuis in Goes.
Tijdens een bijeenkomst was ook het Medisch Centrum voor Hyperbare Zuurstoftherapie aanwezig. “De behandeling was niet helemaal nieuw voor me, want ik had er wel eens iets over gelezen,” vertelt hij. “Ik raakte in gesprek met een arts van het centrum en zijn uitleg wekte mijn interesse.” Gerrit kreeg een uitnodiging voor een intakegesprek. Kort daarna besloot hij om het traject te starten.
Wat is hyperbare zuurstoftherapie?
Druk op de oren
Bij het op druk brengen van de kamer kreeg Gerrit last van zijn oren. “Het voelde alsof je diep onder water gaat of in een vliegtuig zit. Gelukkig dacht het team met me mee. Ze hadden voor iedereen een oplossing. Voor de één een glaasje water en voor de ander een snoepje om op te zuigen. Ik kreeg een soort ballonnetje waar ik via mijn neus in moest blazen. Toen het lukte om op die manier mijn oren te klaren, was het prima te doen.”
“Tijdens de sessies dragen alle patiënten een zuurstofmasker. Daardoor kan je niet veel doen, behalve muziek luisteren, puzzelen of lezen. Ik had nog een paar dikke boeken liggen waar ik al tijden niet aan toe kwam. Samen met een paar andere lezers noemden we ons de ‘moeilijke-boeken-club’.”
‘Ik heb mijn vrijheid weer terug’
De resultaten kwamen sneller dan hij had verwacht. “In de eerste week van de behandeling stopte het bloeden. Inmiddels is de therapie afgerond en zijn mijn klachten vrijwel volledig verdwenen. Laatst zijn we weer een dag naar de stad geweest. Dat soort dingen vermeed ik de laatste periode, maar nu ging het prima. Deze therapie voelt bijna magisch. Ik ben zo blij dat ik het heb gedaan. Ik heb mijn vrijheid weer terug.”
Aan lotgenoten wil Gerrit meegeven dat het de moeite waard is om je open te stellen voor deze behandeling. “Het lijkt veel, veertig behandelingen. Maar als je het niet doet, weet je zeker dat je met dezelfde klachten blijft zitten. Je zult nooit weten of het voor jou net zo goed werkt. Ik zou het iedereen aanraden. Ga gewoon naar een intakegesprek. Daarna kun je altijd nog beslissen.”